Tiêu là gia vị cổ xưa, khởi nguồn từ Ấn Độ sau đó dần được du nhập vào các quốc gia khác. Có thời kì tiêu được xem như là một loại tiền tệ để trao đổi hàng hóa hoặc dùng làm cống phẩm.